Như tôi đã từng nói khi lang thang ở Bangkok, được đi chuyến tàu"Tử thần" The Death Railway qua 1 đoạn dọc sông Kwai là một trãi nghiệm thú vị, vì ngoài việc thưởng ngoạn cảnh đẹp liên quan đến bộ phim Le Pont de la Rivière Kwai nổi tiếng, còn giúp tôi thưởng thức cảm giác lãng mạn của người lữ khách chờ tàu trên sân ga. 
    Vì quê tôi Vàm Cống, thuộc vùng đồng bằng Nam bộ, nơi có hệ thống sông ngòi chằn chịt, rất thuận lợi cho giao thông thuỷ. Vì vậy, loại phương tiện vận tải tiện ích và hiệu quả khác là xe lữa chỉ chạy xuống đến Mỹ tho vào thời Pháp chiếm Nam kỳ, rồi thôi, cuối cùng thì đường sắt Bắc-Nam dừng lại ở Sài gòn như bây giờ.
    Cho nên, từ lâu, dù rất muốn tôi cũng không có những chuyến tàu đi, hay về gây nên những nỗi nhớ, niềm yêu trong cuộc đời luôn trôi nổi trên trần thế này!
Năm 2015, 2 kẻ lang thang đầu đường xó chợ, cũng đã trãi nghiệm một một hành trình Bắc-Nam trên tuyến đường sắt xuyên Việt thật đáng nhớ. Cộng với chuyến The Death Railway và một round trip by train Sài gòn-Long Khánh cùng Ngọc Cúc năm 1973, chúng tôi đã 3 lần được đi xe lữa. Bao nhiêu đó vẫn chẳng đủ đối với 2 kẻ ưa xê dịch này. Cho nên, nếu được, tại sao không thử một lần xuyên ngang đất Mỹ, bằng tàu hoả để sống lại cái thời xe lữa chạy xuyên qua miền Viễn Tây mênh mông cát nóng, gai góc xương rồng của những chàng cowboy bụi bặm, lang bạt ngày trước.
Bây giờ, xe lữa không còn xình xịt đầu máy hơi nước, không còn khói cũi bụi bặm thuở xưa, nhưng các nhà ga, vẫn có vẻ cũ kỹ, vẫn còn nét lãng mạn một thời. Nhà ga của Amtrak, Austin cũng thế, đường sắt bây giờ tuy có khổ rộng hơn, nhưng vẫn là đường sắt. Vài công trình phụ vẫn gạch thô úa màu và nhiều khách đợi đang lĩnh kĩnh hành lý, đợi chờ tàu đến sân ga.
Amtrak là một cty vận tải đường sắt chạy khắp nước Mỹ. Thanh Hạ đã book cho 2 vé từ Austin qua San Jose trên chuyến tàu khách của cty này. 
    Có lẽ chúng tôi là 2 người khách Việt Nam "duy nhất" tham gia hành trình đến San Jose trên những con tàu của cty Amtrak hôm 14-6-2017. Anh chị Tám và cháu Bình đã đưa chúng tôi đến ga, giúp hỏi thăm về cách transfer tại các điểm dừng có ghi trên vé tàu. Với chúng tôi, vốn tiếng Ăng lê chưa đầy lá mít, thật không dễ dàng khi "một mình" lang bạt qua miền Viễn Tây hoang vắng! Tạm thời, nhờ Bình và anh Tám, 2 kẻ bụi đời đã sẵn sàng cho cuộc phiêu lưu mới. Bịn rịn chia tay nhau khi chiều Austin vừa tắt nắng! 
    Phải đến hơn 8:30pm tàu mới đến, chọn 1 ghế thích hợp, trên tầng 2, chúng tôi bắt đầu chuyến đi bằng một giấc ngủ "chập chờn" giữa đêm đen Mỹ quốc!
    Khi tĩnh giấc thì tàu đang lạnh lùng xuyên qua miền sa mạc Viễn Tây. Chắc chắn rằng nó không đẹp như cảnh quan trên con đường sắt xuyên Việt khi bám biển xuôi Nam, ngược Bắc; nhưng cái cảm giác hiếm hoi của 2 kẻ bụi đời thì khó thể nói hết được nên lời. 
    Thật ra, đẹp không phải chỉ là những ảnh, hình ngoạn mục, nó còn là cái cảm xúc đi kèm, cho nên, dù trên hoang mạc mênh mông, dù khô cằn cây hoang cỏ dại, chúng tôi cũng thấy được cái đẹp lãng mạn của thời miền Tây hoang dã...

    Không đi được Washington D.C, nên chẳng có cơ hội đến thăm điện Capitol. Nhưng ở Austin có một công trình tương tự, đã được đưa vào danh sách Di sản lịch sử quốc gia(National Historic Landmark), đó là Texas Capitol.
    Timmy Truong, con anh Tám, đưa chúng tôi thăm nơi này ngay sau khi đến Austin một ngày.
Texas Capitol nằm tại đại lộ San Jacinto, trên đỉnh 1 đồi cao, có hình dạng tổng thể giống với Washington Capitol, được xây dựng từ năm 1882 đến 1888. Kiến trúc sư thiết kế là Elijah E. Meyers. Toà nhà được hội Kiến trúc Hoa kỳ xếp hạng 96/150 công trình được du khách thích viếng thăm nhất tại Mỹ. 
   Ngày 21-4-1988, là ngày kỹ niệm trận đánh San Jacinto, toà nhà bắt đầu mở cửa cho du khách đến thăm. 
    Và đến ngày 3-6-2017, hai kẻ bụi đời đến từ Long xuyên, đã may mắn đặt bước đến chốn này, để cảm nhận cái không khí và cảnh quan tuyệt vời chung quanh, trước khi bước vào nơi tập trung quyền lực cao nhất của tiểu bang Texas. 
   Du khách phải qua 1 thủ tục kiểm tra an ninh chặt chẻ như trước khi nhập, xuất cảnh, người và túi xách các loại phải qua máy rà soát, 2 nhân viên Cảnh sát vũ trang luôn túc trực một bên với nụ cười cỡi mở, nhưng sẳn sàng cang thiệp nếu có bất thường nguy hiểm xãy ra.
Tôi không thể nhớ hết những gì thấy được bên trong toà nhà này; nhưng cái cảm giác thán phục về 1 công trình kiến trúc tuyệt mỹ, đồ sộ, cùng với không khí tham quan nghiêm cẩn của khách và phong cách hướng dẫn vô cùng trọng thị của nhân viên tiếp tân thì không thể nào quên được.
Bên dưới mái vòm là một số tượng của những nhân vật lịch sử nổi tiếng, trong đó có 2 ông Sam Houston và Stephen E. Austin. Từ đây ngước nhìn lên, ta sẽ thấy một hình ảnh tráng lệ mà cổ kính tạo bởi những vòng lang cang, những khuông cửa, những hoa văn chạm trổ vô cùng mỹ thuật.
    Đặc biệt thú vị khi nhìn thấy tên của người Việt đầu tiên và duy nhất trên bảng danh sách những dân biểu quốc hội bang Texas , ông Hubert Vo, phòng làm việc trước đây của ông mang số E2.304.
   Chúng tôi rời toà nhà Quốc hội Texas bước ra ngoài để tận hưởng cái không khí êm dịu của công viên bao quanh. Luật liên bang không cho phép các công trình xây dựng gần đó có chiều cao vượt quá Texas Capitol, nên công viên càng thêm thoáng mát. Những cây sồi già đang lặng lẽ đỗ bóng sớm mai trên thảm cỏ mởn xanh. Nhiều tượng điêu khắc ghi lại dấu ấn một thời mở đất, hoà cùng những hình ảnh du khách đến chơi hay các đôi tình nhân đang ngồi trên ghế vắng phía xa, khiến công viên như một điểm văn hoá xinh tươi và lãng mạn.
   Xin cảm ơn Chị Tám, đặc biệt cảm ơn cháu TiMmy Truong đã tặng cho chúng tôi một buổi sáng Austin thật tuyệt vời!